La arquitectura sonora: vanguardia clásica y génesis del hip-hop

La huella musical de Brooklyn se define por una profunda multiplicidad. Alberga venerables instituciones de interpretación clásica y de vanguardia, una escena de rock independiente reconocida en todo el mundo y una innegable condición de meca fundacional de la cultura del hip-hop.

• enero de 1861inauguración del edificio original de BAM
• 1908BAM se traslada a Fort Greene
• más de 300 veces"Top Billin'" de Audio Two ha sido sampleada
• 1994Ready to Die, álbum debut de The Notorious B.I.G.

La cultura institucional tiene su ancla en la Brooklyn Academy of Music (BAM). El edificio original de BAM se inauguró en enero de 1861 y albergaba un teatro de 2,200 asientos en el que se presentaron acontecimientos históricos, desde la interpretación de Hamlet por Edwin Booth hasta una lectura de Mark Twain y la celebración de la inauguración del Brooklyn Bridge. Tras incendiarse la estructura original en 1904, BAM se trasladó a Fort Greene en 1908 y, a lo largo del siglo siguiente, se convirtió en el centro de artes progresistas más destacado de Estados Unidos. En la actualidad gestiona el Peter Jay Sharp Building, el Harvey Theater y el BAM Fisher (que incluye el Fishman Space, de 250 asientos), y la institución asume el mandato de apoyar a artistas e ideas audaces. La historia de BAM está salpicada de momentos emblemáticos, entre ellos el debut estadounidense del bailarín de ballet Rudolf Nureyev en 1962 y la creación del espacio "BAM Karen", en honor de la presidenta de largo recorrido Karen Brooks Hopkins.⁴⁸

St. Ann's Warehouse empuja de modo similar los límites de la interpretación en vivo. Instalado en una antigua fábrica de tabaco reconvertida en el frente fluvial de DUMBO, el recinto goza de respeto internacional por sus producciones teatrales de vanguardia y su espacio escénico de gran flexibilidad. St. Ann's ha acogido legendarios conciertos de repertorio, entre ellos Songs for 'Drella, de Lou Reed y John Cale, Berlin, de Lou Reed, y actuaciones en solitario de David Bowie y Jeff Buckley, lo que consolida su condición de hogar artístico tanto de maestros estadounidenses como de compañías internacionales. Más al sur, el festival BRIC Celebrate Brooklyn! se celebra en el Lena Horne Bandshell de Prospect Park y ofrece conciertos gratuitos de verano que reúnen a intérpretes de primer nivel y a las comunidades locales.^49,50,51

El legado de The Notorious B.I.G.

Sin embargo, la exportación cultural más trascendente a escala mundial de la arquitectura sonora moderna de Brooklyn es el hip-hop. Aunque el género nació en el Bronx, Brooklyn refinó su lirismo, su crudeza y su dominio comercial. Las calles de Brooklyn están indisolublemente entretejidas en el vernáculo de la música rap y han producido un linaje inigualable de artistas que incluye a Big Daddy Kane, Mos Def, Talib Kweli, Busta Rhymes, Lil' Kim, Jay-Z y los Beastie Boys. El impacto cultural es tan profundo que "Top Billin'", el himno brooklyniano de Audio Two, ha sido sampleada más de 300 veces a lo largo de todo el espectro musical.^51,54,58

El apogeo absoluto de la mitología hip-hop de Brooklyn corresponde a Christopher Wallace, conocido en todo el mundo como The Notorious B.I.G. o Biggie Smalls. Criado por su madre, Voletta, en un modesto apartamento de un tercer piso en 226 St. James Place, en Clinton Hill, las vívidas y cinematográficas narraciones de Biggie captaron la desesperación, el trapicheo ilícito y la suprema ambición del Brooklyn de la década de 1990. Tras firmar con Bad Boy Records, de Sean Combs, su álbum debut de 1994, Ready to Die, reavivó por sí solo una escena hip-hop de la Costa Este moribunda y devolvió a Nueva York el centro de gravedad del género.^56,51

Hoy, el legado de Biggie está grabado de forma permanente en la geografía física del distrito. Entre los hitos históricos principales figuran:⁵⁶

• Christopher "Notorious B.I.G." Wallace Way: la esquina de Fulton Street y St. James Place, cuyo nombre honorífico fue asignado oficialmente por la administración local en 2019 en homenaje a la calle de la infancia del artista.
• Mural Comandante Biggie: situado en el Brooklyn Love Building, en Fulton Street y South Portland Avenue, esta obra de Cern One, Jorge Garcia y Lee Quiñones representa a Biggie al estilo del revolucionario Che Guevara, con letras de la canción "Juicy".
• Mural King of NY: un retrato de 38 pies en Bedford Avenue y Quincy Street, de los artistas Scoot Zimmerman y Maoufal Alaoui, que muestra a Wallace con una corona.
• George Westinghouse Career and Technical Education High School: ubicada en Downtown Brooklyn, esta institución posee un asombroso linaje cultural, pues asistieron a ella Biggie, Jay-Z, Busta Rhymes y DMX.
• Lugares de su entorno: entre los sitios de la vida temprana de Biggie figuran el Orient Temple, donde perfeccionó sus habilidades de freestyle en las fiestas "Soul Power"; el Crispus Attucks Playground (que hoy cuenta con las canchas de baloncesto Christopher "Biggie" Wallace); el Country House Diner, donde pedía bistec T-bone y huevos con queso; la barbería Respect for Life Barber Shop, donde se cortaba el pelo desde los diez años; y el supermercado Key Food del barrio, donde embolsar la compra fue su primer trapicheo en el vecindario.

La evolución del Brooklyn Drill

La cultura hip-hop del distrito no se limita a los artistas de repertorio. A finales de la década de 2010, barrios del sureste de Brooklyn, en particular Canarsie y Flatbush, se convirtieron en el epicentro del Brooklyn Drill, un subgénero oscuro, percusivo y muy agresivo, fuertemente influido por el UK drill y el trap de Chicago. Iniciado por el fallecido MC de Canarsie Pop Smoke, cuyo tema "Dior" se convirtió en un himno omnipresente de la ciudad, el Brooklyn Drill representa una brillante localización de sonidos globales. Tras su trágico fallecimiento, el género ha sido impulsado por artistas como Fivio Foreign, Maiya the Don y Lola Brooke, lo que demuestra que Brooklyn sigue siendo un terreno de pruebas fértil y autorregenerador para la cultura juvenil urbana.⁵¹