- 1,180,000Población de Brooklyn en el momento del debate sobre la consolidación
- 277 votosMargen por el que el condado de Kings aprobó la medida
- 1 de enero de 1898La ciudad de Brooklyn dejó oficialmente de existir como municipio independiente
El acontecimiento político decisivo de la historia de Brooklyn tuvo lugar en el ocaso del siglo XIX. Mientras Manhattan se expandía rápidamente, un poderoso movimiento político encabezado por el visionario urbano Andrew H. Green y por el jefe político republicano Thomas C. Platt procuró fusionar los condados circundantes en una única megaciudad unificada. Para Brooklyn —una ciudad orgullosa e independiente, con una población de 1,180,000 habitantes (que representaba el 34% de la población consolidada propuesta, frente a los 1,960,000 de Manhattan), una identidad cultural propia y una enorme base industrial—, la perspectiva de la consolidación era profundamente polarizadora.79,80
Los contrarios a la consolidación sostenían con vehemencia que unirse al «Gran Nueva York» supondría una pérdida total del control local, sometería a Brooklyn a la influencia corruptora de la célebre maquinaria política de Tammany Hall de Manhattan y crearía un municipio demasiado difícil de manejar para gobernarlo con eficacia.80
Por el contrario, las fuerzas favorables a la consolidación, movilizadas bajo estandartes como la Consolidation League, argumentaban que la fusión aportaría inversiones esenciales en infraestructura, aliviaría el aplastante hacinamiento de los barrios pobres de Manhattan al abrir la vivienda más barata de Brooklyn y aseguraría de forma permanente el dominio económico regional en el escenario mundial.80
La cuestión se sometió a un referéndum público no vinculante el 6 de noviembre de 1894, junto con las elecciones a gobernador (ganadas por Levi P. Morton). Los resultados en toda la región fueron en general favorables a la consolidación, y Manhattan (condado de Nueva York) votó de forma contundente a favor (96,938 contra 59,959). Cabe destacar que el mayor apoyo proporcional a la consolidación provino de la escasamente poblada Staten Island (condado de Richmond), que votó aproximadamente 4 a 1 a favor, deseosa de acceder a los flujos de ingresos de una gran ciudad.80,79
En el condado de Kings, sin embargo, la votación fue un desenlace sorprendente y traumático, que se decidió en el último instante.
| Resultado | Votos | Porcentaje |
|---|---|---|
| A favor de la consolidación | 64,744 | 50.11% |
| En contra de la consolidación | 64,467 | 49.89% |
| Margen de victoria | 277 votos | 0.22% |
| Total de votos válidos emitidos | 129,211 | 100.00% |
Escrutinio oficial del referéndum sobre la consolidación de 1894 en Brooklyn, que refleja el margen extraordinariamente estrecho que puso fin a su condición de ciudad independiente.
Por un margen microscópico de apenas 277 votos de más de 129,000 papeletas válidas emitidas, los ciudadanos de Brooklyn aprobaron la medida. A pesar de la feroz resistencia política y de las maniobras de los contrarios a la consolidación en la asamblea estatal tras la votación no vinculante, la legislatura aprobó finalmente el proyecto de ley de consolidación, que el gobernador Morton promulgó. El 1 de enero de 1898, la ciudad de Brooklyn dejó oficialmente de existir como municipio independiente y pasó a ser un distrito de la ciudad del Gran Nueva York. (Para resolver las posteriores disputas de límites, en 1899 se creó el condado de Nassau con el fin de separar las ciudades orientales no consolidadas del condado de Queens del recién formado distrito de Queens).79,80
Este margen hiperestrecho de derrota para los contrarios a la consolidación dejó una cicatriz permanente en la psique colectiva del distrito. El resentimiento persistente por la pérdida de la autonomía municipal dio origen a una «actitud de Brooklyn» ferozmente independiente: una insistencia cultural duradera en que, aunque Brooklyn sea técnicamente gobernada desde el Ayuntamiento de Manhattan, sigue siendo una entidad distinta, superior y soberana en espíritu. Hoy, Brooklyn existe no solo como una subdivisión de una metrópoli mayor, sino como un yacimiento arqueológico vivo en el que cada cresta glaciar, cada sendero indígena, cada cuadrícula colonial, cada iglesia victoriana y cada vía fluvial industrial recuperada dan testimonio de su historia profunda, turbulenta y ferozmente independiente.80
Referéndum público no vinculante sobre la consolidación, celebrado junto con las elecciones a gobernador.
La ciudad de Brooklyn deja oficialmente de existir como municipio independiente y pasa a ser un distrito de la ciudad del Gran Nueva York.
Se crea el condado de Nassau para separar las ciudades orientales no consolidadas del condado de Queens del recién formado distrito de Queens.
