- 1838Se funda Weeksville
- más de 550 residentesPoblación de la aldea en 1855
- 1968Se redescubre la comunidad
- 2005Las Hunterfly Road Houses quedan plenamente restauradas
El fin formal de la esclavitud en el estado de Nueva York en 1827 inició un período de intensa reorganización demográfica y social en Brooklyn. Sobre el trasfondo histórico de una esclavitud agraria profundamente arraigada, la fundación de Weeksville en 1838 representó un triunfo monumental de la capacidad de acción, la estrategia económica y la autodeterminación de los afroamericanos.49
Situada en el Noveno Distrito (Ninth Ward) del centro de Brooklyn (los actuales Crown Heights y Bedford-Stuyvesant), Weeksville se fundó apenas once años después de la abolición definitiva. James Weeks, un estibador afroamericano libre originario de Virginia, compró una parcela considerable de tierra a Henry C. Thompson, un inversor inmobiliario negro libre. Esta transacción inmobiliaria fue intrínsecamente revolucionaria: en una época en que la ley de Nueva York exigía a los hombres negros poseer bienes por valor de 250 dólares para obtener el derecho al voto, adquirir tierras era un mecanismo directo y estratégico de acceso al sufragio y de seguridad económica.49,50
Weeksville se expandió rápidamente hasta convertirse en una de las mayores comunidades negras libres independientes de Estados Unidos antes de la Guerra de Secesión. En 1855, la aldea mantenía una población de más de 550 residentes y contaba con una compleja infraestructura cívica. La comunidad construyó sus propias instituciones religiosas, entre ellas la Bethel Tabernacle African Methodist Episcopal Church y la Berean Missionary Baptist Church (fundada originalmente como congregación birracial antes de que los miembros blancos se marcharan). Weeksville también estableció la Colored School No. 2, un centro educativo pionero que hizo historia como la primera escuela del país en integrar tanto a su personal como a su alumnado.52
La aldea sirvió como refugio crucial, sobre todo durante los horrendos Disturbios del Reclutamiento de la ciudad de Nueva York (Draft Riots) de 1863. Aunque en apariencia eran una protesta contra las leyes de reclutamiento de la Guerra de Secesión, los disturbios degeneraron rápidamente en pogromos violentos y racistas en los que turbas blancas de Manhattan lincharon a ciudadanos negros e incendiaron hasta los cimientos el Colored Orphan Asylum. Durante este terror, cientos de afroamericanos huyeron a través del East River en busca de asilo en el enclave protegido y autosuficiente de Weeksville.55,53
Sin embargo, a medida que avanzaba el siglo XIX, la implacable expansión de la infraestructura de la ciudad de Nueva York amenazó la existencia de la comunidad. La rigurosa cuadrícula de calles se extendió con agresividad hacia el este, hasta Crown Heights, y pavimentó literalmente los límites orgánicos y distintivos de la aldea. El cementerio de la aldea fue demolido para dar paso a la construcción de Eastern Parkway, y las casas originales de armazón de madera fueron sustituidas por densas hileras de casas de ladrillo.52
Weeksville fue absorbida de forma sistemática por el Brooklyn en general, y la memoria física de la aldea se desvaneció en la oscuridad.52
Hasta 1968 no se redescubrió la comunidad de manera espectacular. Un historiador, James Hurley, mediante el uso de estudios aéreos, identificó una hilera diagonal de cuatro casitas en ruinas junto a Bergen Street que desafiaban obstinadamente la cuadrícula moderna de calles: los vestigios de la antigua Hunterfly Road.49
Gracias a los intensos esfuerzos de preservación de base de activistas locales, en particular Joan Maynard, las Hunterfly Road Houses se salvaron de una demolición inminente. Las casas fueron designadas monumentos individuales en 1970, plenamente restauradas en 2005 y hoy funcionan como el Weeksville Heritage Center, que ancla al distrito moderno a su profundo legado de liberación negra y de construcción comunitaria estratégica.50,52
Fin formal de la esclavitud en el estado de Nueva York.
James Weeks funda Weeksville.
La aldea mantiene una población de más de 550 residentes.
Cientos de afroamericanos huyen de los Disturbios del Reclutamiento de la ciudad de Nueva York en busca de asilo en Weeksville.
El historiador James Hurley redescubre la comunidad mediante estudios aéreos.
Las Hunterfly Road Houses son designadas monumentos individuales.
Las casas quedan plenamente restauradas y hoy funcionan como el Weeksville Heritage Center.
