Mientras que los ecosistemas de la educación especial y de las escuelas secundarias dependen de la movilidad en toda la ciudad, el sector de las escuelas intermedias de Brooklyn ha sido históricamente hiperlocal y profundamente segregado. En ningún lugar fue esto más evidente que en el District 15, que abarca vecindarios muy acomodados y de población predominantemente blanca, como Park Slope y Cobble Hill, junto con vecindarios de clase trabajadora y de fuerte presencia hispana y asiática, como Sunset Park y Red Hook.10
A pesar de situarse en uno de los distritos demográficamente más diversos de la ciudad (donde casi la mitad de la población nació en el extranjero), las escuelas intermedias del District 15 estaban profundamente segregadas. Esta segregación se mantenía activamente mediante los «filtros» de las escuelas intermedias: criterios de admisión que utilizaban las calificaciones de pruebas estandarizadas de cuarto grado, los registros de asistencia, las notas académicas y las evaluaciones de conducta para clasificar a los estudiantes. Como era previsible, estos filtros hicieron que los estudiantes de familias acomodadas se agruparan en un puñado de escuelas intermedias muy codiciadas (como MS 51 y MS 447), mientras que los estudiantes de bajos ingresos y los estudiantes de inglés como segundo idioma (English Language Learners, ELL) se concentraban en escuelas con dificultades de recursos y de rendimiento académico.22,2,3
- 2018año en que se puso en marcha el District 15 Diversity Plan
- 52%de los cupos reservados para familias de bajos ingresos, English Language Learners y estudiantes en vivienda temporal
Al reconocer la inequidad sistémica de este modelo, el Department of Education, en colaboración con la firma de planificación urbana WXY Studio y organizaciones comunitarias, puso en marcha el District 15 Diversity Plan en 2018. La intervención de política fue de gran alcance y controvertida: eliminó por completo todos los filtros académicos y conductuales para la admisión a las escuelas intermedias dentro del distrito. En su lugar, el distrito implementó un sistema de sorteo abierto con una ponderación de prioridad demográfica. En concreto, todas las escuelas intermedias del District 15 debían reservar aproximadamente el 52% de sus cupos (una cifra que reflejaba el promedio de todo el distrito en el momento de la implementación) para estudiantes de familias de bajos ingresos, English Language Learners y estudiantes que vivían en vivienda temporal.26,3
