Líderes espirituales de las comunidades judías de Brooklyn

El Estudio de la Comunidad Judía de Nueva York de 2023, realizado para UJA-Federation of New York, contabilizó 462,000 personas judías en Brooklyn, dentro de una población judía de 1,372,000 en el área de ocho condados de Nueva York. El puente de Williamsburg, inaugurado en 1903, fue apodado la “autopista de los judíos” porque muchos judíos neoyorquinos abandonaron el Lower East Side, y tras la Segunda Guerra Mundial miles de judíos jasídicos, muchos de ellos supervivientes del Holocausto, comenzaron a asentarse en Williamsburg. Este capítulo presenta a ocho líderes rabínicos, rebes jasídicos, un rabino jefe sefardí, un fundador de yeshivá y un rabino de congregación conservadora, así como las instituciones de Brooklyn que dirigieron.^74,75,76

Yosef Yitzchak Schneersohn

Yosef Yitzchak Schneersohn (1880–1950) fue el sexto Rebe de Jabad-Lubavitch, cargo que asumió el 21 de marzo de 1920 tras la muerte de su padre, Sholom Dovber Schneersohn. Nacido en Lyubavichi, en el Imperio ruso, llegó a Nueva York el 19 de marzo de 1940 a bordo del Drottningholm, tras haber salido de Europa por Riga, Estocolmo y Gotemburgo.⁷⁷

En Brooklyn se estableció en Crown Heights. En 1940 la organización del movimiento, Agudas Chasidei Chabad, compró el edificio del 770 de Eastern Parkway, terminado en 1920 como consultorio médico, y él se instaló en un apartamento del segundo piso. Durante sus años en Brooklyn fundó o amplió Central Tomchei Temimim, Machne Israel, la Kehot Publication Society, Merkos L'Inyonei Chinuch y las escuelas femeninas Beis Rivkah y Beis Sarah.^77,78

Murió en Brooklyn el 28 de enero de 1950, a los 69 años, y está enterrado en el Montefiore Cemetery de Queens, en la tumba conocida como el Ohel. Le sucedió su yerno, Menachem Mendel Schneerson.⁷⁷

• 1940Llegada a Nueva York, 19 de marzo
• 1940770 Eastern Parkway adquirido por Jabad
• 1950Murió en Brooklyn, a los 69 años

Menachem Mendel Schneerson

Menachem Mendel Schneerson (1902–1994) nació en Nikolaev, en el Imperio ruso (hoy Mykolaiv, Ucrania), y llegó a Nueva York con su esposa, Chaya Mushka, el 23 de junio de 1941. Durante la década de 1940 trabajó como voluntario en el Brooklyn Navy Yard, donde aprovechó su formación en ingeniería eléctrica para dibujar diagramas de cableado del USS Missouri y para otros trabajos clasificados. Su suegro lo nombró presidente de Merkos L'Inyonei Chinuch.^79,78

Tras la muerte de Yosef Yitzchak Schneersohn en 1950, se resistió a aceptar el liderazgo, y transcurrió cerca de un año antes de que lo asumiera formalmente, el 17 de enero de 1951. Dirigió el movimiento Lubavitch desde una oficina en la planta principal del 770 de Eastern Parkway, en Crown Heights, mientras vivía en President Street, a varias manzanas de distancia. En 1978 el Congreso y el presidente Carter declararon su cumpleaños Education Day, U.S.A.^79,78

En agosto de 1991 un automóvil de su comitiva atropelló a dos niños en Crown Heights y mató a Gavin Cato, de siete años; siguieron tres días de disturbios, documentados como los disturbios de Crown Heights. Algunos seguidores lo consideraban el Mesías, una creencia que no comparten todos los adherentes de Jabad; se informa de que rechazó tales afirmaciones, y los estudiosos debaten cuál era su propia actitud. Murió en el Beth Israel Medical Center de Manhattan el 12 de junio de 1994, a los 92 años, y está enterrado junto a su suegro en el Ohel de Queens.^88,79

• 1951Asumió formalmente el liderazgo, 17 de enero
• 770Eastern Parkway, Crown Heights
• 1994Murió a los 92 años, 12 de junio

Joel Teitelbaum

Joel Teitelbaum (1887–1979) fue el fundador y primer Gran Rebe de la dinastía de Satmar. Nacido en Máramarossziget (hoy Sighetu Marmației, Rumanía), subió al tren de Kastner en 1944, que fue desviado a Bergen-Belsen; más tarde llegó a Suiza y navegó hasta Haifa, adonde llegó en septiembre de 1945.⁸⁰

Después de la guerra llegó a Nueva York y se estableció en Williamsburg; una fuente sitúa su llegada en septiembre de 1946, otra en 1947. En abril de 1948 fundó la Congregation Yetev Lev en Brooklyn y, bajo su liderazgo, la comunidad construyó yeshivás, baños rituales y sinagogas en las décadas de 1950 y 1960. Supervisó el periódico en yidis Der Yid, y las primeras familias se asentaron en 1974 en Kiryas Joel, en Monroe, Nueva York, una localidad que lleva su nombre.^80,76

Teitelbaum se opuso al sionismo y al Estado de Israel por motivos religiosos. Su libro Vayoel Moshe (1958) sostiene que el sionismo está prohibido por la ley judía, argumento que amplió en Al HaGeulah VeAl HaTemurah (1967). Murió en el Mount Sinai Hospital de Nueva York el 19 de agosto de 1979, a los 92 años, y está enterrado en Kiryas Joel. Su sobrino Moshe Teitelbaum se convirtió en líder.⁸⁰

• 1948Congregation Yetev Lev fundada en Brooklyn
• 1958Publicación de Vayoel Moshe
• 1974Las primeras familias se asientan en Kiryas Joel

Zalman Leib Teitelbaum

Zalman Leib Teitelbaum nació en Williamsburg el 23 de diciembre de 1951 y es uno de los dos Grandes Rebes de Satmar. Dirige la facción de Williamsburg desde la Congregation Yetev Lev D'Satmar, en el 152 de Rodney Street, y es decano de la yeshivá de Satmar en Queens. Según un perfil publicado, su comunidad incluye unas diez sinagogas y escuelas más pequeñas que atienden a unos 10,000 alumnos.⁸¹

Su padre, Moshe Teitelbaum (1914–2006), fue proclamado Rebe de Satmar el 8 de agosto de 1980 tras la muerte de Joel Teitelbaum. Aaron, el hijo mayor, fue nombrado rabino jefe de Kiryas Joel en 1984 y durante mucho tiempo fue considerado el heredero designado; en mayo de 1999 su padre designó a Zalman Leib para dirigir la congregación de Williamsburg.^89,81

Tras la muerte de Moshe Teitelbaum en abril de 2006, cada hermano fue proclamado Rebe por sus partidarios. Siguió un litigio sobre los bienes de la congregación de Brooklyn; en 2007 el tribunal se abstuvo de decidir, dejando el statu quo en vigor. La secta funciona ahora como dos grupos independientes, uno en Williamsburg y otro en Kiryas Joel bajo Aaron Teitelbaum. Zalman Leib Teitelbaum está vivo; en agosto de 2026 pronunció el discurso anual en conmemoración de la muerte de Joel Teitelbaum.^81,89,90

• 1999Designado para dirigir la congregación de Williamsburg
• 2006Muere Moshe Teitelbaum; se proclaman dos Rebes
• 10,000Alumnos de la red de Williamsburg (según el perfil citado)

Shlomo Halberstam

Shlomo Halberstam, el tercer Rebe de Bobov, nació en 1907 o 1908 (las fuentes difieren) en Galitzia, hijo mayor de Ben Zion Halberstam, el segundo Rebe de Bobov, que fue asesinado durante el Holocausto. Perdió a su esposa y a varios de sus hijos en la guerra, y dirigió Bobov desde 1941 hasta su muerte.^82,83

Llegó a Estados Unidos en 1946 con pocos recursos y comenzó con una pequeña yeshivá para dieciséis muchachos en el West Side de Manhattan; la comunidad se trasladó después a Brooklyn, primero a Bedford-Stuyvesant y luego a Borough Park, donde construyó una sinagoga y una yeshivá. Se le atribuye la reconstrucción de las instituciones de la dinastía en Estados Unidos, Israel y Londres, entre ellas escuelas masculinas y femeninas y campamentos de verano, y recibía en los muelles a los supervivientes recién llegados.^83,82,91

Murió el 2 de agosto de 2000, a los 92 años, en un hospital de Borough Park; la Jewish Telegraphic Agency contabilizaba entonces unos 20,000 judíos de Bobov en el barrio. Le sucedió su hijo Naftali Halberstam (1931–2005). Tras la muerte de Naftali, un bet din dictaminó en 2007 que Benzion Aryeh Leibish Halberstam era el quinto Rebe, con sede en la calle 48, mientras que Mordechai Dovid Unger dirige el grupo separado Bobov-45.^83,91

• 1946Llegada a Estados Unidos
• 20,000Judíos de Bobov en Borough Park (2000, JTA)
• 1941–2000Años como Rebe de Bobov

Jacob S. Kassin

Jacob S. Kassin (1900–1994) nació en la Ciudad Vieja de Jerusalén en una familia de ascendencia alepina, de un linaje de rabinos que se remonta a mediados del siglo XVI. A partir de 1933 fue el primer rabino jefe de la comunidad judía siria de Bensonhurst, Brooklyn, un mandato que la fuente sitúa en 62 años.⁸⁴

Era un dayán (juez rabínico), shojet y mohel cualificado, y un erudito de la Cábala que escribió numerosos libros y decisiones jurídicas, y obtuvo reconocimiento internacional como experto en la ley judía. En Brooklyn dirigió la Magen David Congregation de Bensonhurst y el Talmud Torah de la comunidad, y formó su Bet Din (tribunal rabínico). La fuente lo describe como el rabino, entre los muchos de la comunidad, cuyas decisiones tenían autoridad definitiva y que mantuvo la unidad.⁸⁴

Murió de insuficiencia cardíaca en el Maimonides Medical Center el 6 de diciembre de 1994.⁸⁴

• 1933Se convirtió en el primer rabino jefe de la comunidad siria de Bensonhurst
• 1994Murió, 6 de diciembre

Shraga Feivel Mendlowitz

Shraga Feivel Mendlowitz (1886–1948) nació en Világ, Austria-Hungría (hoy Svetlice, Eslovaquia), y se trasladó a Williamsburg, Brooklyn, en 1920 tras siete años en Scranton, Pensilvania.⁸⁵

La Yeshiva Torah Vodaath había abierto en 1918 en Williamsburg como escuela primaria en Keap Street. Tuvo dificultades hasta principios de la década de 1920, cuando Mendlowitz pasó a ser su director; la dirigió hasta 1948 y añadió una escuela secundaria, un programa de posgrado y, en 1926, una mesivta, y más tarde un seminario rabínico. También cedió a varios de sus mejores alumnos para ayudar a fundar la Mesivta Chaim Berlin.^85,92

Mendlowitz fundó Torah U'Mesorah, una organización nacional que agrupa a las escuelas diurnas judías. Murió el 7 de septiembre de 1948. Torah Vodaath se trasladó al 206 de Wilson Street, donde permaneció hasta 1967, y su escuela primaria se mudó a East 9th Street en 1974; la yeshivá se encuentra hoy en el 425 de East 9th Street, en Flatbush.^85,92

• 1918Torah Vodaath abre en Williamsburg
• 1926Abre la mesivta (escuela secundaria de yeshivá)
• 1948Murió, 7 de septiembre

Israel H. Levinthal

Israel Herbert Levinthal (1888–1982) nació en Vilna, entonces en el Imperio ruso, y sirvió en congregaciones de Brooklyn desde 1910: Temple B'nai Shalom (1910–1915) y Temple Petach Tikvah (1915–1919). En 1919 se incorporó al Brooklyn Jewish Center, del que fue uno de los fundadores, y fue elegido su rabino vitalicio.⁸⁶

El Center se alzaba en Eastern Parkway. Su edificio se inauguró en 1920 con un coste de aproximadamente un millón de dólares e incluía una sinagoga, un gimnasio, un salón de banquetes, aulas y una piscina; el número de socios alcanzó un máximo de unos 3,500. La propia historia del Center dice que dirigió la congregación hasta 1954, cuando pasó a ser Rabino Emérito, y que el santuario principal recibió su nombre en 1974.^87,86

Además del Center, fundó y fue el primer presidente del Brooklyn Board of Rabbis (1929–1931), fue presidente de la Rabbinical Assembly (1930–1932) y del Brooklyn Jewish Community Council (1940–1944), y fue profesor invitado en el Jewish Theological Seminary (1947–1962). Murió el 31 de octubre de 1982. A medida que las familias judías se trasladaban a los suburbios, el Center decayó, y su edificio fue vendido en 1985 a Oholei Torah, que aún lo utiliza.^86,87

• 1920Inauguración del edificio del Brooklyn Jewish Center
• 3,500Número máximo de socios del Center
• 1982Murió, 31 de octubre

1. 1903

   Se inaugura el puente de Williamsburg, apodado la “autopista de los judíos”.

2. 1918

   La Yeshiva Torah Vodaath abre en Williamsburg.

3. 1920

   Se inaugura el edificio del Brooklyn Jewish Center en Eastern Parkway.

4. 1933

   Jacob S. Kassin se convierte en rabino jefe de la comunidad judía siria de Bensonhurst.

5. 1940

   Yosef Yitzchak Schneersohn llega a Nueva York; Jabad adquiere el 770 de Eastern Parkway.

6. 1948

   Joel Teitelbaum funda la Congregation Yetev Lev en Brooklyn.

7. 1951

   Menachem Mendel Schneerson asume formalmente el liderazgo de Jabad-Lubavitch.

8. 2006

   Muere Moshe Teitelbaum; Satmar se divide en dos grupos.

9. 2007

   Un bet din reconoce a Benzion Halberstam como Rebe de Bobov; Bobov-45 continúa por separado.