Música: del hip-hop a Broadway

Brooklyn ha dado voces que marcaron casi todas las corrientes de la música popular y de concierto estadounidense. Este capítulo presenta a nueve artistas, desde un compositor clásico nacido en 1900 hasta raperos surgidos de las calles del distrito, todos ellos vinculados a Brooklyn por nacimiento, escolarización o crianza.

The Notorious B.I.G.

Christopher Wallace, conocido como The Notorious B.I.G. y Biggie Smalls, nació el 21 de mayo de 1972 en el Cumberland Hospital de Brooklyn. Creció en Clinton Hill, cerca del límite con Bedford-Stuyvesant, y asistió a la George Westinghouse Career and Technical Education High School, que abandonó a los 16 años.^1,2

Sean Combs fundó Bad Boy Records tras dejar Uptown Records en 1993 y fichó a Wallace como el primer artista del sello. Su álbum debut, Ready to Die, salió el 13 de septiembre de 1994 y lo convirtió en uno de los principales raperos de la Costa Este.²

Wallace recibió disparos en un tiroteo desde un vehículo en marcha en Los Ángeles y fue declarado muerto en el Cedars-Sinai Medical Center el 9 de marzo de 1997, a los 24 años. Su segundo álbum, Life After Death, salió el 25 de marzo de 1997, dieciséis días después. Obtuvo nominaciones a los Grammy durante su vida y después de su muerte, y fue incluido en el Rock and Roll Hall of Fame en 2020. En 2019, la esquina de Fulton Street y St. James Place, en Brooklyn, fue rebautizada en su honor.^2,1

• 1994Lanzamiento de Ready to Die
• 2020Rock and Roll Hall of Fame
• 2019Cambio de nombre de la esquina de Fulton St. y St. James Pl.

Jay-Z

Shawn Corey Carter, conocido como Jay-Z, nació el 4 de diciembre de 1969 en Brooklyn. Se crió en Marcy Houses, un complejo de vivienda pública de Bedford-Stuyvesant, y asistió a la Eli Whitney High School y a la George Westinghouse Career and Technical Education High School, en Brooklyn, antes de trasladarse a la Trenton Central High School, en Nueva Jersey.^3,4

Junto con Damon Dash y Kareem Burke cofundó el sello independiente Roc-A-Fella Records. Su álbum debut, Reasonable Doubt, salió en 1996 y alcanzó el puesto 23 de la lista Billboard 200. Entre sus álbumes posteriores figuran The Blueprint 3, Watch the Throne y 4:44, y entre sus canciones, "99 Problems" y "Empire State of Mind".^4,3

De 2003 a 2013 fue copropietario minoritario de los New Jersey Nets y apoyó el traslado del equipo al Barclays Center de Brooklyn, donde se convirtió en los Brooklyn Nets en la temporada 2012-13; también ofreció un concierto con entradas agotadas en el pabellón el 6 de octubre de 2012. Fue incluido en el Rock and Roll Hall of Fame en 2021 y fue el primer rapero incluido en el Songwriters Hall of Fame.^4,3

• 1996Lanzamiento de Reasonable Doubt
• 2021Rock and Roll Hall of Fame
• 2012-13Primera temporada de los Brooklyn Nets

Barbra Streisand

Barbra Streisand nació con el nombre de Barbara Joan Streisand el 24 de abril de 1942 en Brooklyn. Asistió a la Erasmus Hall High School de Brooklyn y se graduó en enero de 1959, a los 16 años.^5,6

En 1964 interpretó a Fanny Brice en la producción de Broadway de Funny Girl, y el álbum del reparto original figura entre sus primeras grabaciones. Repitió el papel en la película de 1968, que le valió el Óscar a la mejor actriz, compartido en un empate con Katharine Hepburn. Más tarde ganó un segundo Óscar, a la mejor canción original, en 1977.^6,5

Entre sus distinciones figuran numerosos premios Grammy, entre ellos el Grammy Legend Award en 1993 y un premio a la trayectoria en 1996, premios Emmy, los Kennedy Center Honors en 2008, el Cecil B. DeMille Award en 2000 y la Medalla Presidencial de la Libertad en 2015. Está viva.⁵

• 1969Óscar a la mejor actriz
• 2008Kennedy Center Honors
• 2015Medalla Presidencial de la Libertad

Lena Horne

Lena Horne nació el 30 de junio de 1917 en Bedford-Stuyvesant, Brooklyn. Asistió a la Girls High School de Brooklyn y dejó los estudios a los 16 años para ayudar a mantener a su madre; en 1933 se incorporó al coro del Cotton Club de Harlem.^7,8

En dos años actuaba junto a artistas como Cab Calloway. En la película Stormy Weather (1943), rodada para 20th Century Fox mientras estaba cedida por MGM, interpretó la canción que da título a la película, que se convirtió en su sello distintivo. Rechazó papeles que estereotipaban a las mujeres afroamericanas.^7,8

Participó en organizaciones de derechos civiles y políticas, y tomó parte en la Marcha sobre Washington de agosto de 1963, donde habló y actuó. Su espectáculo unipersonal Lena Horne: The Lady and Her Music (1981) obtuvo un premio Tony especial y dos premios Grammy, y recibió un Grammy a la trayectoria en 1989 y los Kennedy Center Honors en 1984. Murió en la ciudad de Nueva York el 9 de mayo de 2010, a los 92 años.^7,8

• 1943Stormy Weather
• 1984Kennedy Center Honors
• 1917-2010Vida

Neil Diamond

Neil Diamond nació el 24 de enero de 1941 y creció en Brooklyn. Asistió durante dos años a la Erasmus Hall High School y luego a la Abraham Lincoln High School, después de que su familia se mudara a Brighton Beach en 1956; en Lincoln se unió al equipo de esgrima.¹⁰

Comenzó como compositor en el Brill Building, donde su primer éxito fue "Sunday and Me", un éxito del Top 20 para Jay and the Americans en 1965. Como intérprete, sus canciones más conocidas incluyen "Sweet Caroline" (1969), "Cracklin' Rosie" (1970) y "Song Sung Blue" (1972).^10,9

Fue incluido en el Songwriters Hall of Fame en 1984 y en el Rock and Roll Hall of Fame en 2011, y recibió los Kennedy Center Honors en 2011. En enero de 2018 anunció que dejaría de realizar giras tras serle diagnosticada la enfermedad de Parkinson, y añadió que no se retiraba de la música. Está vivo.¹⁰

• 1969Sweet Caroline
• 2011Rock and Roll Hall of Fame

Carole King

Carole King nació con el nombre de Carol Joan Klein el 9 de febrero de 1942 en Manhattan, y su familia se estableció en Brooklyn. Sus padres se habían conocido en Brooklyn College, y ella asistió a la James Madison High School de Midwood.^12,11

Con su primer marido, Gerry Goffin, a quien conoció en Queens College, escribió muchas canciones de éxito en la década de 1960. Su álbum Tapestry (1971) encabezó la lista de álbumes de Estados Unidos durante 15 semanas y obtuvo cuatro premios Grammy: álbum del año, grabación del año ("It's Too Late"), canción del año ("You've Got a Friend") y mejor interpretación vocal pop femenina.^12,11

Fue incluida en el Rock and Roll Hall of Fame en 1990, junto con Goffin, y de nuevo como artista en solitario en 2021. En 2013 se convirtió en la primera mujer en recibir el Gershwin Prize for Popular Song de la Library of Congress, y Beautiful: The Carole King Musical se estrenó en Broadway el 12 de enero de 2014. Está viva.¹²

• 1971Tapestry
• 1990, 2021Rock and Roll Hall of Fame
• 2,418Funciones de Beautiful en Broadway

Aaron Copland

Aaron Copland nació el 14 de noviembre de 1900 en Brooklyn. Su familia vivía encima de su tienda, en el 628 de Washington Avenue, en la esquina con Dean Street, y él asistió a la Boys High School.^14,13

Se convirtió en uno de los principales compositores estadounidenses del siglo XX. Entre sus obras más conocidas figuran Appalachian Spring, por la que recibió el Premio Pulitzer de composición, Billy the Kid, Fanfare for the Common Man, Symphony No. 3 y The Red Pony.^13,14

Su partitura para la película The Heiress obtuvo un Óscar (consignado en 1950). Entre sus distinciones figuran la Medalla Presidencial de la Libertad, entregada por el presidente Lyndon B. Johnson el 14 de septiembre de 1964, los Kennedy Center Honors en 1979 y la Medalla de Oro del Congreso en 1987. Murió en North Tarrytown (hoy Sleepy Hollow), Nueva York, el 2 de diciembre de 1990, a los 90 años.^13,14

• 1964Medalla Presidencial de la Libertad
• 1979Kennedy Center Honors
• 1900-1990Vida

Busta Rhymes

Busta Rhymes, nacido Trevor George Smith Jr. el 20 de mayo de 1972 en East Flatbush, Brooklyn, es hijo de padres emigrados de Jamaica. A los 12 años su familia se mudó a Uniondale, en Long Island, y asistió brevemente a la George Westinghouse Career and Technical Education High School de Brooklyn.¹⁵

En 1986 fue miembro original de Leaders of the New School, cuyo álbum debut A Future Without a Past... apareció en Elektra Records en julio de 1991. Su primer álbum en solitario, The Coming, llegó en 1996, y ha publicado once álbumes de estudio en solitario, el más reciente de los cuales es Blockbusta (2023).¹⁵

Ha recibido 12 nominaciones a los Grammy. Según la fuente, no ha ganado ningún Grammy, y está vivo.¹⁵

• 1996The Coming, primer álbum en solitario
• 12Nominaciones a los Grammy

Yasiin Bey (Mos Def)

Yasiin Bey, que durante años actuó como Mos Def, nació el 11 de diciembre de 1973 en Brooklyn y fue criado allí por su madre. Trabajó de niño como actor en películas para televisión, comedias de situación y teatro, y en septiembre de 2011 anunció que se había cambiado legalmente el nombre a Yasiin Bey.¹⁶

En 1996 formó con Talib Kweli el dúo Black Star, con sede en Brooklyn. Su álbum debut de 1998, Mos Def & Talib Kweli Are Black Star, fue producido en su mayor parte por Hi-Tek y de él salieron los sencillos "Respiration" y "Definition". Su debut en solitario, Black on Both Sides, salió en octubre de 1999 en Rawkus Records y alcanzó el puesto 25 de la lista Billboard 200.¹⁶

Entre sus créditos cinematográficos figuran Brown Sugar, The Italian Job, The Hitchhiker's Guide to the Galaxy y 16 Blocks, y ganó un Image Award por interpretar a Vivien Thomas en Something the Lord Made.¹⁶

• 1999Black on Both Sides
• 1998Álbum debut de Black Star