Deporte: de las canchas de Coney Island al escenario mundial

Brooklyn ha dado entrenadores, campeones y olímpicos cuyas carreras llegaron mucho más allá del distrito, desde los solares de Sheepshead Bay hasta la NBA, la NFL, la piscina olímpica y el ring de boxeo. Este capítulo presenta a nueve de ellos, a partir de las escuelas, los barrios y las canchas documentados en sus biografías.

Vince Lombardi

Vince Lombardi nació el 11 de junio de 1913 en Sheepshead Bay, Brooklyn. Asistió durante cuatro años al Cathedral Preparatory Seminary antes de matricularse en St. Francis Preparatory en el otoño de 1932; después recibió una beca de fútbol americano para la Fordham University en 1933 y se graduó en junio de 1937. Jugó de guardia derecho en la línea de Fordham de 1936, conocida como los Seven Blocks of Granite.³⁴

Su carrera como entrenador comenzó en St. Cecilia, en Nueva Jersey, donde fue entrenador principal de 1942 a 1946, y continuó como asistente en Fordham, en Army (1949-1953) y con los New York Giants como coordinador ofensivo (1954-1958). En 1959 se convirtió en entrenador principal y director general de los Green Bay Packers, a quienes llevó a cinco campeonatos de la NFL en siete temporadas (1961, 1962, 1965, 1966 y 1967), de los cuales los dos últimos fueron seguidos por victorias en los dos primeros Super Bowls. Su balance global como entrenador principal fue de 105 victorias, 35 derrotas y 6 empates.^34,43

Tras un año como director general en 1968, entrenó a los Washington Redskins en 1969. Lombardi murió en Washington, D.C., el 3 de septiembre de 1970, a los 57 años. El trofeo del Super Bowl pasó a llamarse Vince Lombardi Trophy en 1970, y fue incluido en el Pro Football Hall of Fame en 1971.^43,34

• 5Campeonatos de la NFL con los Packers
• 2Super Bowls ganados (I y II)
• 1971Ingreso en el Pro Football Hall of Fame

Lenny Wilkens

Leonard Randolph Wilkens nació el 28 de octubre de 1937 en Brooklyn y creció en el barrio de Bedford-Stuyvesant. Jugó en la Boys High School a las órdenes del entrenador Mickey Fisher y después en el Providence College (1957-1960), donde fue dos veces All-American. El Brooklyn Eagle informó de que su padre murió cuando él tenía cinco años y de que su madre los crió a él y a sus hermanos.^35,44,45

Elegido en sexta posición global por los St. Louis Hawks en 1960, Wilkens jugó 15 temporadas con los Hawks, los Seattle SuperSonics, los Cleveland Cavaliers y los Portland Trail Blazers, anotó 17,772 puntos y fue seleccionado nueve veces para el All-Star. Después se convirtió en uno de los entrenadores más longevos de la NBA: ejerció como jugador-entrenador y más tarde dirigió a los SuperSonics, los Cavaliers, los Hawks, los Raptors y los Knicks. Ganó el título de la NBA con Seattle en 1978-79 y fue nombrado Entrenador del Año en 1993-94.^35,44

Cuando se retiró, tenía el récord de la NBA de victorias como entrenador en la temporada regular, con 1,332. Dirigió a la selección masculina de Estados Unidos hacia el oro olímpico en 1996 y fue incluido tres veces en el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame: como jugador en 1989, como entrenador en 1998 y, en 2010, como entrenador asistente del Dream Team de 1992. Wilkens murió el 9 de noviembre de 2025 en su casa de Medina, Washington, a los 88 años.^35,44

• 1,332Victorias como entrenador en la temporada regular
• 3Ingresos en el Basketball Hall of Fame
• 9Selecciones al All-Star de la NBA como jugador

Joe Torre

Joe Torre nació el 18 de julio de 1940 en Brooklyn y se crió en el barrio de Marine Park. Asistió a Saint Francis Prep, donde jugó al béisbol, y continuó con una carrera como jugador en las grandes ligas con los Braves (1960-1968), los St. Louis Cardinals (1969-1974) y los New York Mets (1975-1977).^46,36,47

Como jugador fue nueve veces All-Star y ganó el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional en 1971, y terminó con 2,342 hits, 252 jonrones y un promedio de .297. Más tarde dirigió a los Mets, los Braves, los Cardinals, los Yankees y los Dodgers, con un balance global de 2,326 victorias y 1,997 derrotas.^46,36

Torre dirigió a los Yankees de 1996 a 2007 y ganó cuatro títulos de la Serie Mundial (1996 y de 1998 a 2000) y seis banderines de la Liga Americana, y después dirigió a los Dodgers de 2008 a 2010. Fue incluido en el National Baseball Hall of Fame en 2014. Las Grandes Ligas de Béisbol lo han empleado como director de béisbol (2011-2020) y, desde 2020, como asistente especial del comisionado.^36,46

• 4Títulos de la Serie Mundial como entrenador
• 1971MVP de la Liga Nacional
• 2014Ingreso en el Baseball Hall of Fame

Bernard King

Bernard King nació el 4 de diciembre de 1956 en Brooklyn y desarrolló su juego en las canchas de Fort Hamilton. Asistió a la Fort Hamilton High School y luego jugó en la University of Tennessee de 1974 a 1977. Su carrera en la NBA se extendió de 1977 a 1993 con los Nets, el Jazz, los Warriors, los Knicks y los Bullets, y regresó a los Nets; anotó 19,655 puntos en 874 partidos, con un promedio de 22.5.^37,47

El punto álgido de King llegó con los New York Knicks. En 1984-85 lideró la liga con 32.9 puntos por partido y, el día de Navidad de 1984, anotó 60 puntos contra los New Jersey Nets en una derrota. El 23 de marzo de 1985 sufrió una grave lesión en la pierna derecha (rotura del ligamento cruzado anterior, rotura de menisco y fractura del fémur) que lo mantuvo fuera durante toda la temporada 1985-86.³⁷

El Hall of Fame lo incluye como cuatro veces All-Star, dos veces integrante del primer quinteto All-NBA y Jugador que Regresó del Año en 1980-81. Fue incluido en el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2013. Tennessee retiró su número 53 en 2007, y ha trabajado como comentarista a tiempo parcial para NBA TV y MSG Network.^48,37

• 32.9Puntos por partido en 1984-85, líder de la NBA
• 60Puntos anotados el día de Navidad de 1984
• 2013Ingreso en el Basketball Hall of Fame

Michael Jordan

Michael Jordan nació el 17 de febrero de 1963 en el Cumberland Hospital, en el barrio de Fort Greene, en Brooklyn. Su familia se mudó a Wilmington, Carolina del Norte, en 1968, donde asistió a la Emsley A. Laney High School antes de jugar en la University of North Carolina de 1981 a 1984, y ayudó al equipo a ganar el campeonato de la NCAA de 1982.^49,38

Los Chicago Bulls lo seleccionaron en tercer lugar global en el draft de la NBA de 1984. Jugó con los Bulls (1984-1993 y 1995-1998) y con los Washington Wizards (2001-2003), y ganó seis títulos de la NBA (de 1991 a 1993 y de 1996 a 1998), cinco premios al Jugador Más Valioso de la NBA y seis premios al MVP de las Finales de la NBA. Britannica registra su lugar de nacimiento como Brooklyn, Nueva York.^49,38

Jordan fue incluido en el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2009 y, como integrante del Dream Team olímpico de Estados Unidos de 1992, en 2010. Fuera de la cancha, se convirtió en copropietario de la franquicia de Charlotte en 2006, adquirió una participación mayoritaria en 2010 y vendió su participación mayoritaria en 2023. También es copropietario del equipo 23XI Racing de la NASCAR Cup Series.³⁸

• 6Campeonatos de la NBA
• 5Premios MVP de la NBA
• 6Premios MVP de las Finales de la NBA

Chris Mullin

Chris Mullin nació el 30 de julio de 1963 en Brooklyn. Asistió a la Xaverian High School de Brooklyn, donde llevó al equipo al campeonato estatal de Nueva York de Clase A de 1981, y el Brooklyn Eagle lo incluye entre los olímpicos del distrito como nativo de Flatlands.^39,47

En la St. John's University (1981-1985) jugó a las órdenes del entrenador Lou Carnesecca, fue tres veces Jugador del Año de la Big East, ganó el Wooden Award de 1985 y llevó al equipo a la Final Four. Los Golden State Warriors lo seleccionaron en séptima posición global en 1985, y jugó con ellos de 1985 a 1997 y de nuevo en 2000-01; el club retiró su número 17 el 19 de marzo de 2012. Ganó el oro olímpico en 1984 y, como integrante del Dream Team, en 1992.^39,50

Fue incluido en el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2010 con el Dream Team y de nuevo en 2011 por su carrera individual. Tras retirarse como jugador, fue vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto de los Warriors (2004-2009), asesor especial de los Sacramento Kings desde 2013 y entrenador principal de St. John's de 2015 hasta su renuncia en 2019, con un balance final de 59-73. Más tarde fue analista de estudio de NBC Sports Bay Area.³⁹

• 2Medallas de oro olímpicas (1984, 1992)
• 3Premios al Jugador del Año de la Big East
• 2011Ingreso individual en el Hall of Fame

Mike Tyson

Michael Gerald Tyson nació el 30 de junio de 1966 en Brooklyn. Se crió en Bedford-Stuyvesant antes de que su familia se mudara a Brownsville cuando tenía unos diez años. Fue enviado a la Tryon School for Boys, en Johnstown, Nueva York, donde el consejero Bobby Stewart lo presentó al entrenador Cus D'Amato. Tras la muerte de su madre, cuando él tenía 16 años, D'Amato se convirtió en su tutor legal.^51,40

El 22 de noviembre de 1986, Tyson ganó el título de los pesos pesados del WBC con una detención en el segundo asalto frente a Trevor Berbick a los 20 años, con lo que se convirtió en el campeón de los pesos pesados más joven de la historia. En 1987 añadió los títulos de la WBA y la IBF, y fue el primer peso pesado en poseer los tres a la vez. Perdió el título indiscutido ante Buster Douglas en febrero de 1990 y recuperó los títulos del WBC y de la WBA en 1996.^40,51

Britannica señala que sus logros sobre el ring quedaron con frecuencia eclipsados por su turbulenta vida personal. Fue incluido en el International Boxing Hall of Fame en 2011. El 15 de noviembre de 2024 combatió contra Jake Paul en Arlington, Texas, y perdió por decisión unánime.^51,40

• 20Edad a la que se convirtió en campeón de los pesos pesados
• 3Cinturones poseídos a la vez (WBC, WBA, IBF)
• 2011Ingreso en el International Boxing Hall of Fame

Stephon Marbury

Stephon Marbury nació el 20 de febrero de 1977 en Brooklyn y se crió en el barrio de Coney Island. En la Abraham Lincoln High School fue nombrado Mr. Basketball del estado de Nueva York tras su último año; luego pasó una temporada en Georgia Tech (1995-96) y obtuvo la distinción de All-American del Tercer Equipo de Associated Press.⁴¹

Los Milwaukee Bucks lo seleccionaron en cuarta posición global en 1996, y jugó 13 temporadas en la NBA con cinco equipos, hasta 2009, con unos totales en su carrera de 16,297 puntos (19.3 por partido) y 6,471 asistencias (7.6 por partido). Fue All-Star de la NBA en 2001 y 2003 y fue incluido en el Tercer Quinteto All-NBA en 2000 y 2003.⁴¹

Después Marbury jugó en la Chinese Basketball Association de China, donde ganó tres títulos de la CBA (2012, 2014 y 2015) y fue MVP de las Finales en 2015. En mayo de 2012 se descubrió una estatua suya en Pekín.⁴¹

• 2Selecciones al All-Star de la NBA (2001, 2003)
• 3Campeonatos de la CBA
• 6,471Asistencias en su carrera en la NBA

Lia Neal

Lia Neal nació el 13 de febrero de 1995 en Brooklyn, y el Brooklyn Eagle la describe como nacida y criada en el distrito. Empezó a nadar a los seis años en la ciudad de Nueva York, asistió a la Convent of the Sacred Heart School y nadó con el club Asphalt Green Unified Aquatics.^42,47

A los 17 años ganó una medalla de bronce en el relevo de 4x100 metros libres femenino en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, y News 12 Brooklyn presentó el resultado como una medalla que volvía al distrito. Fue la segunda mujer afroamericana en clasificarse para un equipo olímpico estadounidense de natación. En los Juegos Olímpicos de Río 2016 ganó la plata en el mismo relevo, nadando en las series preliminares.^42,52

Neal nadó para la Stanford University de 2013 a 2017 y fue ocho veces campeona de la NCAA. En los Campeonatos de la NCAA de 2015 terminó segunda en los 100 yardas libres, detrás de Simone Manuel, la primera vez que tres nadadoras afroamericanas ocuparon los tres primeros puestos de esa prueba. Anunció su retirada en mayo de 2021 y más tarde obtuvo un MBA en la Harvard Business School.⁴²

• 2Medallas olímpicas de relevos (2012, 2016)
• 8Títulos de la NCAA con Stanford
• 2021Retirada anunciada

1. 1961-67

   Vince Lombardi lleva a los Green Bay Packers a cinco campeonatos de la NFL.

2. 1971

   Joe Torre gana el premio MVP de la Liga Nacional.

3. 1984-85

   Bernard King lidera la NBA en anotación con 32.9 puntos por partido.

4. 1986

   Mike Tyson se convierte en el campeón de los pesos pesados más joven de la historia.

5. 1992

   Michael Jordan y Chris Mullin ganan el oro olímpico con el Dream Team.

6. 2001-03

   Stephon Marbury es nombrado All-Star de la NBA en dos ocasiones.

7. 2012

   Los Nets se trasladan al Barclays Center, y Lia Neal gana el bronce olímpico en el relevo en Londres.

8. 2014

   Joe Torre es incluido en el Baseball Hall of Fame.

La franquicia de baloncesto de las grandes ligas propia de Brooklyn llegó en 2012. Los Nets se fundaron en 1967 como miembro fundador de la ABA, jugaron en Nueva York y Nueva Jersey, y se trasladaron al Barclays Center de Brooklyn en el verano de 2012, después de que la Junta de Gobernadores de la NBA aprobara por unanimidad el traslado el 13 de abril de 2012. El pabellón, en Atlantic Avenue, abrió en septiembre de 2012, tiene capacidad para 17,732 espectadores en baloncesto y también ha acogido a los New York Islanders y a las New York Liberty.^53,54