Antes de que Brooklyn se fusionara en un municipio unificado, era un conjunto de pueblos agrícolas independientes fundados por la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales (Dutch West India Company), entre ellos Flatbush, Flatlands, Bushwick, Brooklyn, New Utrecht y Gravesend. Los vínculos tangibles con aquella época agraria son extraordinariamente escasos, pero constituyen el ancla cronológica del registro de monumentos del distrito municipal.
- circa 1652Construcción de la Wyckoff House original
- ocho generacionesOcupación continua por la familia Wyckoff
- 1982Apertura al público como museo
El principal ejemplo de esta época es la Pieter Claesen Wyckoff House, situada en 5816 Clarendon Road, en el actual vecindario de East Flatbush. Construida hacia 1652, la parte original de la vivienda no solo es la estructura más antigua que se conserva en la ciudad de Nueva York, sino también el ejemplo más antiguo que se conserva de una casa neerlandesa de entramado con tejado tipo saltbox en América del Norte. La arquitectura de la Wyckoff House refleja las adaptaciones vernáculas de los colonos europeos a las duras realidades del Nuevo Mundo. La granja original era una estructura modestísima de una sola estancia, con suelo de tierra apisonada, ventanas sin acristalar y un gran hogar abierto sin jambas.9,8,12
A lo largo de los siglos sucesivos, la casa fue modificada y ampliada de forma considerable. Se realizaron importantes ampliaciones hacia 1740 y de nuevo en 1819, que acabaron transformando la vivienda en una casa de seis estancias con tres chimeneas, un sótano para conservar raíces y un desván con escalera de acceso. El rasgo arquitectónico definitorio de la estructura —la amplia y asimétrica línea de cubierta tipo saltbox, con aleros acampanados— fue una innovación de ingeniería concebida para alejar el agua de lluvia de los cimientos y, a la vez, proporcionar un espacio de trabajo exterior cubierto. La propiedad permaneció ocupada de forma continua por la familia Wyckoff durante ocho generaciones, hasta 1901, cuando el terreno fue vendido a promotores inmobiliarios a medida que la trama de calles urbanizaba rápidamente Flatbush.12,10
Milagrosamente, la estructura sobrevivió al agresivo desarrollo de principios del siglo XX. En 1961, descendientes de la familia original constituyeron una fundación para recomprar la casa y posteriormente la donaron a la ciudad de Nueva York en 1969. Tras una extensa y meticulosa restauración, el sitio abrió al público en 1982. Hoy funciona como un museo que interpreta las diversas realidades de las granjas coloniales de Brooklyn, que dependían del trabajo de propietarios neerlandés-estadounidenses junto con africanos esclavizados y libertos.8
La LPC ha reconocido otros importantes vestigios agrarios en todo el distrito municipal. La Hendrick I. Lott House, en Marine Park, incorporada a una estructura mayor de 1800, es otra granja colonial neerlandesa designada que la ciudad adquirió en 2002 para su restauración integral. La Wyckoff-Bennett Homestead (c. 1766) en Madison, que alojó a oficiales hesianos durante la Guerra de Independencia, y la Lefferts Historic House en Prospect Park —una estructura de 1783 reconstruida después de que las tropas coloniales quemaran la granja original para impedir que cayera en manos británicas durante la Batalla de Brooklyn— anclan aún más la topología preindustrial del distrito municipal. Otros primeros monumentos residenciales son la Coe House en East Midwood (designada en 1969), la Elias Hubbard Ryder House (designada en 1976), la Doering-Bohack House (designada en 2014), la George B. and Susan Elkins House en Crown Heights (designada en 2006) y la Bennet-Farrell-Feldman House en Bay Ridge (designada en 1999). En conjunto, estos monumentos domésticos dispersos ofrecen un registro físico fundamental de Brooklyn antes de la llegada de la industria pesada y del transporte masivo.10,15
