Oleadas de inmigrantes de Europa, el Caribe, América Latina, Asia y África han dado forma a Brooklyn, igual que la historia de los Brooklyn Dodgers, que se marcharon a Los Ángeles tras la temporada de 1957. Desde los años noventa el distrito atrae nueva inversión y nuevos residentes, con beneficios y tensiones que los brooklynitas siguen debatiendo.
El siglo XX trajo tanto crecimiento como dificultades. El metro amplió el alcance de Brooklyn, Coney Island se convirtió en una capital mundial de los parques de atracciones, y los Dodgers de Ebbets Field dieron al condado una identidad compartida, simbolizada por Jackie Robinson, quien rompió allí la barrera racial del béisbol en 1947. Las décadas siguientes vieron declive industrial, falta de inversión y tensiones entre barrios, seguidos de un renacimiento en los años noventa y dos mil.
Desde el año 2000, el condado se ha transformado con la renovación del frente marítimo, nuevas torres residenciales, empleadores de tecnología y de sectores creativos y una nueva generación de residentes, mientras que las comunidades de siempre se han esforzado por quedarse. Cómo mantener a Brooklyn asequible, diverso y reconocible como sí mismo es la pregunta que atraviesa la mayoría de los debates locales de hoy.