El 27 de agosto de 1776 fuerzas británicas y estadounidenses libraron la batalla de Brooklyn (o de Long Island), la primera gran batalla tras la Declaración de Independencia. Ganaron los británicos, pero el ejército de Washington escapó por el East River.
Después de la batalla, el ejército del general George Washington cruzó el East River en retirada, protegido por la noche y la niebla, una huida que a veces se describe como una de las retiradas más hábiles de la historia militar estadounidense. Los británicos mantuvieron entonces la ciudad de Nueva York durante el resto de la guerra. Miles de prisioneros estadounidenses murieron a bordo de los barcos prisión anclados en Wallabout Bay, y el Prison Ship Martyrs Monument, en Fort Greene Park, los recuerda.
Los visitantes pueden seguir la batalla en varios lugares, entre ellos la Old Stone House, en Park Slope, una reconstrucción de una granja holandesa que estuvo en el centro de los combates, y el cementerio de Green-Wood, donde Battle Hill es el punto más alto de Brooklyn. Ambos lugares ofrecen visitas guiadas y charlas con regularidad.