À Brooklyn, la nourriture et les rituels communautaires sont des expressions sensorielles essentielles des mutations démographiques et de la mémoire historique. Les communautés d’immigrants ont sans cesse inscrit leur héritage sur les axes commerciaux de l’arrondissement, transformant les rues locales en marchés du monde.
- 1895année de la fondation de Sahadi’s par une famille libanaise dans le « Little Syria » de Manhattan
- 1941année du déménagement de Sahadi’s vers son emplacement actuel à Brooklyn
- 1887année où la Feast of the Giglio fut introduite à Brooklyn
Sur Atlantic Avenue, Sahadi’s est un vénérable monument de l’histoire culinaire du Moyen-Orient. Fondée par une famille libanaise dans le « Little Syria » de Manhattan en 1895, l’entreprise a déménagé vers son emplacement actuel à Brooklyn en 1941. Avec ses étals sensoriels à l’ancienne, où s’alignent d’énormes cuves d’olives, des épices importées, des paniers de pains traditionnels et des céréales en vrac, Sahadi’s offre un lien direct avec la diaspora arabe qui ancre depuis longtemps l’économie locale de Brooklyn Heights et de Cobble Hill. Elle reste une ressource essentielle pour les habitants en quête d’ingrédients authentiques pour des spécialités faites maison et des plats préparés.61,63,66
À Williamsburg, la Feast of the Giglio représente une puissante synthèse, pleine de dynamisme, de dévotion religieuse, de fierté ethnique et de ténacité de quartier. Introduite à Brooklyn en 1887 par des immigrants italiens originaires de la ville méridionale de Nola, près de Naples, cette fête annuelle de juillet est organisée par l’église Our Lady of Mount Carmel. Le point d’orgue de la fête est la saisissante « danse du Giglio » — le levage et le transport d’une tour de bois de quatre étages et de plusieurs tonnes, surmontée d’une statue de San Paolino et d’une fanfare au grand complet.67
Soulevé sur les épaules d’hommes du quartier, l’effort physique de la danse est dirigé par un « capo » expérimenté, un chef qui accomplit un mandat de deux ans et qui a gagné ce statut particulier par des décennies d’activité au service de la communauté. La tradition remonte à plus de 1,000 ans à Nola, en l’honneur des sacrifices de saint Paulin. Au milieu de trottoirs bordés de stands de nourriture vendant des zeppoli et des saucisses italiennes, le levage du giglio est une reconstitution historique profondément émouvante, qui relie des générations d’Italo-Américains à leurs racines ancestrales et renouvelle des valeurs communautaires chères, alors même que le quartier qui les entoure s’hypergentrifie.67,68
