- 1,180,000Population de Brooklyn au moment du débat sur la consolidation
- 277 voixÉcart avec lequel le comté de Kings approuva la mesure
- 1er janvier 1898La ville de Brooklyn cesse officiellement d'exister en tant que municipalité indépendante
L'événement politique déterminant de l'histoire de Brooklyn se produisit au crépuscule du XIXe siècle. Alors que Manhattan s'étendait rapidement, un puissant mouvement politique mené par le visionnaire urbain Andrew H. Green et par le chef de file républicain Thomas C. Platt chercha à fusionner les comtés environnants en une seule méga-ville unifiée. Pour Brooklyn — ville fière et indépendante de 1,180,000 habitants (représentant 34% de la population de la ville consolidée envisagée, contre 1,960,000 pour Manhattan), dotée d'une identité culturelle distincte et d'une base industrielle massive —, la perspective de la consolidation était profondément polarisante.79,80
Les anti-consolidationnistes soutenaient avec véhémence que rejoindre le « Greater New York » entraînerait une perte totale du contrôle local, soumettrait Brooklyn à l'influence corruptrice de la tristement célèbre machine politique de Tammany Hall à Manhattan, et créerait une municipalité trop lourde pour être gouvernée efficacement.80
À l'inverse, les forces favorables à la consolidation, mobilisées sous des bannières comme la Consolidation League, soutenaient que la fusion apporterait des investissements d'infrastructure vitaux, soulagerait la surpopulation écrasante des taudis de Manhattan en ouvrant l'accès à des logements moins chers à Brooklyn, et assurerait de façon permanente la domination économique régionale sur la scène mondiale.80
La question fut soumise à un référendum public consultatif le 6 novembre 1894, en même temps que l'élection du gouverneur (remportée par Levi P. Morton). Les résultats dans l'ensemble de la région furent généralement favorables à la consolidation, Manhattan (comté de New York) votant solidement en sa faveur (96,938 contre 59,959). Fait notable, le plus fort soutien proportionnel à la consolidation vint de Staten Island (comté de Richmond), peu peuplée, qui vota à environ 4 contre 1 en faveur, désireuse de puiser dans les flux de revenus de la grande ville.80,79
Dans le comté de Kings, en revanche, le vote fut un suspense stupéfiant et traumatisant.
| Résultat | Voix | Pourcentage |
|---|---|---|
| Pour la consolidation | 64,744 | 50.11% |
| Contre la consolidation | 64,467 | 49.89% |
| Marge de victoire | 277 voix | 0.22% |
| Total des suffrages valides exprimés | 129,211 | 100.00% |
Décompte officiel du référendum de consolidation de 1894 à Brooklyn, reflétant la marge extraordinairement étroite qui mit fin à son statut de ville indépendante.
Avec une marge microscopique de seulement 277 voix sur plus de 129,000 bulletins valides exprimés, les citoyens de Brooklyn approuvèrent la mesure. Malgré une résistance politique féroce et des manœuvres des anti-consolidationnistes à l'assemblée de l'État après ce vote consultatif, la législature adopta finalement la Consolidation Bill, que le gouverneur Morton promulgua. Le 1er janvier 1898, la ville de Brooklyn cessa officiellement d'exister en tant que municipalité indépendante, devenant un arrondissement de la ville du Grand New York. (Pour résoudre les différends de limites qui suivirent, le comté de Nassau fut créé en 1899 afin de séparer les villes orientales non consolidées du comté de Queens du nouvel arrondissement du Queens.)79,80
Cette marge de défaite hyper-étroite pour les anti-consolidationnistes laissa une cicatrice permanente dans la psyché collective de l'arrondissement. Le ressentiment persistant à l'égard de la perte de l'autonomie municipale fit naître une « attitude Brooklyn » farouchement indépendante — une insistance culturelle durable sur le fait que, si Brooklyn est techniquement gouvernée depuis l'hôtel de ville de Manhattan, elle demeure en esprit une entité distincte, supérieure et souveraine. Aujourd'hui, Brooklyn n'existe pas simplement comme une subdivision d'une métropole plus vaste, mais comme un site archéologique vivant où chaque crête glaciaire, chaque chemin autochtone, chaque quadrillage colonial, chaque église victorienne et chaque front de mer industriel assaini témoigne de son histoire profonde, tumultueuse et farouchement indépendante.80
Référendum public consultatif sur la consolidation, tenu en même temps que l'élection du gouverneur.
La ville de Brooklyn cesse officiellement d'exister en tant que municipalité indépendante et devient un arrondissement de la ville du Grand New York.
Le comté de Nassau est créé afin de séparer les villes orientales non consolidées du comté de Queens du nouvel arrondissement du Queens.
