Les systèmes parallèles : écoles privées, charter et religieuses

• $66,400frais de scolarité annuels pour les classes de la 9e à la 12e année à Saint Ann's School
• $62,000frais de scolarité de départ en kindergarten à Saint Ann's
• 69%de croissance des effectifs des écoles juives de New York entre 2000 et 2021
• 101,585élèves dans les écoles hassidiques réservées aux garçons à Brooklyn et dans la basse vallée de l’Hudson
• 0%de variation nette des effectifs des écoles « charter » de Brooklyn entre 2022-2023 et 2023-2024

Les écoles publiques de Brooklyn ne fonctionnent pas en vase clos : elles affrontent une forte concurrence de la part d’un vaste écosystème parallèle d’établissements non publics. New York City affiche un taux de scolarisation dans le privé nettement supérieur à celui du reste de l’État, et Brooklyn en capte une part considérable. Le secteur non public de Brooklyn est fortement polarisé entre des écoles indépendantes laïques d’élite et un réseau de yeshivas religieuses en expansion rapide.⁴⁹

Les académies indépendantes d’élite

Brooklyn abrite plusieurs des écoles indépendantes de la maternelle à la terminale (K-12) les plus prestigieuses et les plus chères du pays, dont Saint Ann's School, Berkeley Carroll School, Packer Collegiate Institute et Poly Prep. Ces établissements disposent de dotations considérables, d’installations de niveau universitaire et de ratios élèves-enseignant exceptionnellement faibles (comme le ratio de 6:1 à Saint Ann's).^6,51

La barrière financière à l’entrée de ces établissements est vertigineuse. À Saint Ann's, par exemple, les frais de scolarité pour les classes supérieures (9e à 12e année) atteignent $66,400 par an, ceux du kindergarten débutant à $62,000. Ces montants dépassent de loin le revenu médian des ménages du arrondissement. Par conséquent, ces écoles indépendantes s’adressent presque exclusivement aux ultra-riches, complétées par d’étroites enveloppes d’aide financière destinées à cultiver une forme de diversité soigneusement choisie. Après l’obtention du diplôme, près de 100 % des élèves de ces écoles indépendantes entrent dans des universités de 4 ans, venant fréquemment grossir les effectifs de l’Ivy League et des meilleurs établissements d’arts libéraux.^6,51

L’existence de ces écoles indépendantes d’élite provoque une fuite continue des cerveaux et des capitaux depuis les échelons supérieurs du système scolaire public. Les familles aisées qui n’obtiennent pas de place dans les écoles publiques de secteur convoitées ou dans les Specialized High Schools mobilisent souvent leurs ressources financières pour quitter entièrement le système public. Cette dynamique sape directement des initiatives comme le District 15 Diversity Plan, puisque les familles les mieux dotées peuvent tout simplement se soustraire aux obligations publiques d’intégration.

Les yeshivas et la bataille pour l’équivalence substantielle

En contraste frappant avec les écoles indépendantes laïques, Brooklyn est le centre mondial des yeshivas et des écoles de jour hassidiques et juives orthodoxes. La croissance de ce secteur a été fulgurante. Entre 2000 et 2021, les effectifs des écoles juives de New York ont augmenté de 69 %, passant d’environ 104,000 à plus de 177,000 élèves à l’échelle de l’État. Dans New York City, les élèves de la maternelle à la terminale (K-12) fréquentant des écoles de jour et des yeshivas juives dépassent 110,000, soit une population désormais comparable à l’ensemble du secteur des écoles « charter » de la ville. Certains sous-ensembles, comme les écoles hassidiques réservées aux garçons, ont vu leurs effectifs bondir de 9.1 % récemment, pour atteindre 101,585 élèves à Brooklyn et dans la basse vallée de l’Hudson.^52,49,54

Ce vaste système parallèle est centré avant tout sur les textes religieux, l’étude talmudique et la préservation culturelle. Cependant, cet accent mis sur l’instruction religieuse a déclenché un conflit juridique et politique intense et persistant au sujet de la qualité de l’enseignement profane dispensé. Des enquêtes et des lanceurs d’alerte ont allégué à plusieurs reprises que bon nombre de ces écoles très repliées sur elles-mêmes dispensent peu ou pas d’enseignement dans les matières profanes fondamentales, comme l’anglais, les mathématiques, les sciences et l’histoire, laissant les diplômés mal armés pour évoluer dans l’économie laïque moderne.⁵⁵

En réponse, le New York State Education Department (NYSED) a entrepris de faire appliquer rigoureusement les lois sur l’« équivalence substantielle » (« substantial equivalency »), des réglementations qui exigent que tous les établissements non publics dispensent un enseignement substantiellement équivalent à celui des écoles publiques locales.⁷

L’application de ces réglementations a provoqué d’âpres litiges pendant la période 2024-2026. Les défenseurs des yeshivas et des organisations comme Agudath Israel soutiennent que l’ingérence de l’État dans les programmes constitue une violation de la liberté religieuse et des droits parentaux, et affirment que l’esprit critique développé par le débat talmudique rigoureux satisfait aux exigences éducatives. Récemment, des recours en justice ont conduit des tribunaux de l’État à suspendre les tentatives du NYSED d’imposer des emplois du temps profanes précis ou de fermer des écoles non conformes à Brooklyn, en s’appuyant sur une législation récemment adoptée qui offre d’autres moyens de démontrer l’équivalence. Cette bataille en cours met en lumière la profonde tension entre l’intérêt impérieux de l’État à garantir à tous les enfants un niveau de base en lecture-écriture et en calcul, et les protections constitutionnelles accordées aux communautés religieuses qui cherchent à préserver leur mode de vie.^57,7

Les écoles « charter » : une alternative qui plafonne

Les écoles « charter » (établissements à charte) représentent une troisième grande voie dans le paysage éducatif de Brooklyn. Financés par des fonds publics mais gérés par des conseils d’administration indépendants, les réseaux « charter » se sont historiquement fortement implantés dans les quartiers les plus modestes de Brooklyn, en promettant un enseignement exigeant et des normes de comportement strictes.

Toutefois, des données récentes indiquent que la croissance explosive qui a caractérisé le secteur « charter » dans les années 2010 a plafonné à l’échelle locale. Entre l’année scolaire 2022-2023 et l’année scolaire 2023-2024, Brooklyn n’a connu aucune variation nette (0 %) des effectifs des écoles « charter », alors que d’autres arrondissements enregistraient de légères évolutions. Cette stagnation tient à plusieurs facteurs : la résistance politique à la colocalisation d’écoles « charter » dans des bâtiments scolaires publics, un plafond législatif sur la délivrance de nouvelles chartes à New York City, et la concurrence croissante d’écoles publiques traditionnelles qui ont adopté des programmes spécialisés (comme le tirage au sort du District 15) pour retenir leurs élèves.^59,23