Les cœurs résidentiels et industriels de Brooklyn étaient desservis par un vaste réseau de banques commerciales, de grandes églises et de théâtres somptueux, dont beaucoup ont obtenu le statut de monument historique en raison de leur échelle monumentale et de la finesse de leurs détails.
Les établissements financiers cherchaient à projeter permanence et stabilité par l’architecture. La Dime Savings Bank of Brooklyn, classée en 1994, et le Brooklyn Trust Company Building (classé en 1996) représentent le sommet des temples bancaires néoclassiques, avec leurs halls de banque voûtés, leurs sols à mosaïque de marbre élaborée et leur échelle monumentale. L’East New York Savings Bank, sur Eastern Parkway (classée en 2016), et le siège de la Brooklyn Union Gas Company (classé en 2011) illustrent encore comment les entités commerciales ont utilisé l’architecture pour ancrer des quartiers en croissance.15,16
De même, l’architecture de la foi à Brooklyn — longtemps connue sous le nom de « Borough of Churches » (« arrondissement des églises ») — a été résolument préservée. L’église de St. Luke and St. Matthew (Church of St. Luke and St. Matthew), à Clinton Hill (classée en 1981), et l’Emmanuel Baptist Church (classée en 1968) témoignent de l’ambition élevée de l’architecture religieuse de la fin du XIXe siècle. Des édifices plus modestes mais historiquement essentiels, tels que l’Antioch Baptist Church (classée en 1990) et la Bethesda Pentecostal Church (ancien Bushwick Democratic Club, classée en 1970), représentent l’évolution démographique et la réutilisation adaptative de bâtiments institutionnels par les vagues successives de migrants et d’immigrants.15
Les palais du divertissement
L’histoire des monuments de Brooklyn serait fondamentalement incomplète si elle omettait les espaces conçus pour le divertissement de masse. Dans les années 1920, avant l’adoption généralisée de la télévision et l’avènement du multiplexe, le « palais du cinéma » (« movie palace ») représentait le sommet de l’architecture théâtrale. Le joyau incontesté de cette typologie à Brooklyn est le Loew’s Kings Theatre.73
- 1929Année d’ouverture du Kings Theatre
- 3,600places (plus de)
- $93 millionCoût de la restauration
- 2015Réouverture avec un concert de Diana Ross
Situé au 1027 Flatbush Avenue, le Kings Theatre ouvrit en 1929 comme l’un des cinq « Loew’s Wonder Theatres » d’origine, extrêmement fastueux, construits dans l’agglomération new-yorkaise. Conçu par le légendaire cabinet d’architectes Rapp and Rapp, la décoration intérieure étant confiée à Harold W. Rambusch, le théâtre était un exercice de pure fantaisie architecturale. Réalisée dans un style très orné mêlant baroque français et Renaissance française, la vaste salle comptait plus de 3,600 places et fut conçue à l’origine pour accueillir à la fois des spectacles de vaudeville et les films « parlants », récemment popularisés.73,75
Le Kings Theatre fut un opulent salon communautaire pour les classes populaires et moyennes de Flatbush. Toutefois, la suburbanisation d’après-guerre, le déclin du système des studios et la détérioration physique dramatique du bâtiment conduisirent à sa triste fermeture le 30 août 1977. Le théâtre resta abandonné pendant 37 ans, subissant d’importants dégâts des eaux, des fuites de toiture et du vandalisme.73
Son sauvetage représente l’un des projets de préservation historique les plus ambitieux de l’histoire de Brooklyn. Impulsée par un partenariat public-privé géré par la NYCEDC, une restauration stupéfiante de $93 million a minutieusement remis en état les staffs ornementaux, les peintures murales et la palette de couleurs d’origine de 1929 du théâtre. Rouvert au public en 2015 avec un concert inaugural de Diana Ross, le Kings Theatre fonctionne aujourd’hui non pas comme une simple pièce de musée figée, mais comme une salle de spectacle de classe mondiale, économiquement viable.76,73
Cette architecture de loisirs s’étendait jusqu’aux rivages de Coney Island, où la LPC a classé le Coney Island Theater (années 1920), les emblématiques Childs Restaurant Buildings, aux motifs maritimes en terre cuite élaborés, et même les montagnes russes du Cyclone (classées en 1988), preuve que les monuments peuvent être cinétiques, récréatifs et résolument populaires.15
